Die Karte umfasst die Gesamtheit der kommerziellen Ballungszentren des Untersuchungsgebiets. Ein kommerzielles Ballungszentrum ist eine räumliche Konzentration von Geschäften in einem begrenzten Raum (eine oder mehrere Straßen oder z.B. ein Stadtviertel).

Die Anforderungen an ein Ballungszentrum sind durch objektive und quantitative Kriterien definiert, wie die Größe (Anzahl der Geschäfte und/oder Nettoverkaufsfläche), die räumliche Konzentration (Anzahl der Geschäfte je Entfernungseinheit) und/oder das Einzugsgebiet (angezogene Bevölkerung).

Im Rahmen dieser Studie wurden nur diejenigen Ballungszentren zurückbehalten, die eine Nettoverkaufsfläche von etwa 10 000 m² überschreiten. Jedes dieser kommerziellen Ballungszentren ist mit den folgenden Informationen versehen:

• ein Identifizierungscode, ein Name und das Land des Standorts,
• die Nettoverkaufsfläche
• die Gesamtanzahl der Geschäfte
• die mittlere Größe der Geschäfte
• das Einzugsgebiet.

Schließlich wird die Nettoverkaufsfläche zur besseren Veranschaulichung nach einzelnen Sektoren aufgegliedert:

• Lebensmittel (Supermarkt, Lebensmittelgeschäft, Fleischerei...),
• Persönlicher Bedarf (Kleidung, Schuhe, Zubehör…),
• Einrichtungsbedarf (Möbel, Baumaterial, Heimwerkerbedarf, Dekoration...),
• Sport und Freizeitbedarf (Sport, Kultur, Freizeit...),
• Gastronomie, Hotellerie (Horeca),
• Kommerzielle Dienstleistungen (Bank, Friseur, Sporthalle…).

Räumliche Organisation
Insgesamt gesehen konzentriert sich das kommerzielle Angebot des Untersuchungsgebiets primär in der Nähe der großen städtischen Agglomerationen (Luxemburg-Stadt, Longwy, Arlon, Saarbrücken…), entweder in zentraler Lage (traditionelle Stadtzentren) oder in peripherer Lage entlang der wichtigsten Straßenverkehrsachsen.

Bei genauerer Betrachtung und feinerer Analyse der Verteilung ist es darüber hinaus möglich, die unterschiedliche Stadtplanungspolitik in den vier betroffenen Ländern herauszuarbeiten. Diese Unterschiede führen in jedem Land zu zu eigenen Modellen und Formen des Einzelhandels.

Während Belgien und das Großherzogtum Luxemburg durch eine Vielzahl kleiner und mittlerer Geschäfte charakterisiert sind, die den größten Teil der großen Verkehrsachsen abdecken, konzentriert sich in Deutschland der Handel an einzelnen privilegierten Stellen, eine periphere Zone für den Handel mit schwergewichtigen Produkten und ein oder mehrere Stadtzentren für den Rest der Handelsaktivitäten.

Die neun anderen Zentren unterscheiden sich nach ihrer Größe (von 30 000 m² für den Kirchberg bis 10 000 m² für Capellen-Miwwel), nach ihrer Art (vom breiten Angebot wie Luxemburg Nord bis zur Spezialisierung wie Leudelange), oder noch einmal nach ihrem Format (von der klassischen Handelszone wie Bourmitch bis hin zur Shopping-Mall wie La Belle-Étoile).

Grundsätzlich erscheint das kommerzielle Angebot dieses Raums als üppig insbesondere im Vergleich zur Größe der Agglomeration.

Tatsächlich zeugt es von der Existenz einer starken Kaufkraft, verbunden mit einer Kombination begünstigender Faktoren, darunter das lokale demographische Potenzial, die wirtschaftliche Dynamik Luxemburgs sowie das mit der Beschäftigung und der hohen Kaufkraft sowohl der Einheimischen wie auch der Grenzgänger verbundene Potenzial.

Der dritte Raum ist das Industriebecken der Saar, ein Tal, das sich von Saarbrücken bis Saarlouis erstreckt. In diesem Raum liegt die größte Einzelhandelskonzentration im gesamten Untersuchungsgebiet vor (mehr als 1 700 Geschäfte mit einer Verkaufsfläche von knapp 500 000 m²). Saarbrücken ist die wichtigste Stadt dieses Gebiets (die Stadt bietet rund 1 000 Geschäfte mit annähernd 150 000 m² Verkaufsfläche) und bildet gemeinsam mit einem ihrer Peripherzentren (Saarbrücken Ost) ein Geschäftszentrum mit regionalem Einzugsgebiet.

Das Industriebecken der Saar ist repräsentativ für die deutsche Stadtplanung, insofern als um zwei große Innenstädte (Saarbrücken und Saarlouis) herum in peripherer Lage Geschäftszentren liegen, die auf Einrichtungsbedarf spezialisiert sind (im Gegensatz zu den Innenstädten, die ihren Schwerpunkt bei den Waren des persönlichen Bedarfs behalten).

Es muss festgehalten werden, dass das Industriebecken der Saar sich mit den Einzelhandelszonen von Creutzwald, Freyming-Merlebach und Morsbach-Forbach grenzüberschreitend bis nach Frankreich erstreckt. Letztere entstanden jeweils um einen Hypermarché (2 Leclerc und 1 Cora) und bieten logischerwiese die Gelegenheit, deutsche Kundschaft anzuziehen.

• Die Geschäftszentren der Agglomerationen, seien es Geschäfte, die von der Nähe zu weiten, dicht besiedelten Wohnbereichen profitieren (Innenstädte von Arlon und Esch, Arlon-Spetz…);
• die grenzüberschreitenden Gewerbegebiete, vor allem mit Geschäften, die vom "Grenzeffekt" profitieren und sich generell gesehen in mehreren sukzessiven Phasen entwickelt haben (Messancy, der Pôle Europe oder in jüngerer Zeit Sterpenich).

Zu diesen vier Gewerbegebieten kommen mehrere weitere mit begrenzter Größe, die oft isoliert liegen. Hier sind zu nennen:

• Das Geschäftszentrum Trier, das fast 550 Geschäfte mit einer Nettoverkaufsfläche von mehr als 225 000 m² umfasst; es besteht aus einem Primärzentrum in der Innenstadt, das das hauptsächliche Angebot stellt (vor allem Waren des persönlichen Bedarfs) sowie zwei Sekundärzentren flussaufwärts und flussabwärts der Innenstadt, die nur wenige, jedoch sehr großflächige Geschäfte umfassen (hauptsächlich große Möbelgeschäfte und Baumärkte);

• die Doppelzentren von Ettelbruck, Saint-Vith und Bitburg bestehen alle drei aus einer Innenstadt mit dem größeren Teil der Geschäfte sowie einem Peripherzentrum aus großflächigen Einzelhandelsgeschäften; der einzige Unterschied liegt in der Art der Geschäfte: bei Ettelbruck handelt es sich um ein Sekundärzentrum mit breitem, allgemeinem Angebot, das das Primärzentrum ergänzt, in Bitburg handelt es sich um ein auf Einbrichtungsbedarf spezialisiertes Zentrum, das komplementär zu Innenstadt ist; und in Saint-Vith schließlich handelt es sich um ein auf Möbelgeschäfte spezialisiertes Gebiet, das von der Grenznähe profitiert;
• die nordluxemburgischen Einkaufszentren Knauf (Pommerloch und Schmiede) liegen isoliert, aber spielen eine logische Rolle, indem sie in grenznaher Lage Kundschaft aus dem Nachbarland Belgien anziehen; beide mit einer Nettoverkaufsfläche von jeweils 15 000 m², sie profitieren von einem supralokalen Einzugsgebiet, um sich in mehreren Phasen zu entwickeln (entweder durch eine Vergrößerung des Komplexes oder durch Ansiedlung weiterer Geschäfte in der Nachbarschaft);
• das Factory Outlet Center "Fashion Outlet Zweibrücken" (früher "The Style Outlet") in Zweibrücken, das aufgrund seiner Besonderheit (120 Markenboutiquen hauptsächlich des persönlichen Bedarfs), ein regionales Einzugsgebiet besitzt (30-60 Autominuten), das bis nach Luxemburg reicht.