2012 les houillères les plus importantes des bassins wallons ont été regroupées à un ensemble classé patrimoine mondial "Les sites miniers majeurs de Wallonie" :

Grand Hornu à Boussu, Bois du Luc à Houdeng-Aimeries près de La Louvière, Bois du Cazier à Charleroi et Blegny mine près de Blegny dans le bassin de Liège.

Il s’agit des sites les mieux conservés de l’exploitation charbonnière qui s’est étalée du début du XIX^e siècle à la seconde moitié du XX^e siècle.

Le bassin du charbon wallon est le plus ancien et l'un des plus emblématiques de la révolution industrielle sur le continent européen.

Les quatre sites comprennent de nombreux vestiges techniques et industriels, à l'égard de l'industrie minière du charbon et de la surface, de l'architecture industrielle associée aux mines, au logement des travailleurs, à l'urbanisme urbain et aux valeurs sociales et humaines associées à leur histoire, dont des exemples de l’architecture utopique du début de l’ère industrielle européenne.

Parmi les premiers et les plus importants en Europe, les quatre charbonnages wallonnes témoignent de la diffusion rapide des innovations techniques, sociales et urbaines de la révolution industrielle.

Ils ont ensuite joué un grand modèle sur le plan technique et social, jusqu'à très récemment.

Enfin, par l'emploi massif des travailleurs d'autres régions en Belgique, en Europe et plus tard en Afrique, ils sont des lieux importants de interculturalisme.

L'ensemble des quatre bassins houillers wallons fournit un excellent exemple complet pour le monde de l'exploitation minière industrielle en Europe continentale aux différents stades de la révolution industrielle.

Il est un monument important pour ses composants industriels et technologiques, ses décisions urbaines et architecturales, ainsi que ses valeurs sociales.