Le Traité de paix de Versailles fut à l’origine de nombreuses transformations dans la Grande Région actuelle. L’Allemagne fut contrainte de rendre l'Alsace et la Lorraine à la France et le tracé de la frontière entre la France et l’Allemagne fut rétabli à son état de 1870. En outre, l’Allemagne perdit des territoires au profit de la Belgique. 

Ces deux pertes de territoire seront discutés ci-dessous. Le Traité régla également la question du Territoire du Bassin de la Sarre, lequel fut détaché de l’Allemagne et placé sous la tutelle de la Société des Nations pour une période de quinze ans.

L’Allemagne perdit, en tout et pour tout, un huitième de son territoire ainsi qu'un dixième de sa population. L’Assemblée nationale allemande ratifia le Traité de Versailles le 16 juillet 1919. 

Après avoir été ratifié, entre autres autorités, par les Parlements de France et de Grande-Bretagne, le Traité de Versailles entra en vigueur le 20 janvier 1920.

Il est à noter que de nombreuses petites modifications territoriales survinrent encore sur les nouvelles frontières de l’Allemagne, après le Traité de Versailles. Le Territoire du Bassin de la Sarre fit partie des régions concernées par ces mesures.

Le tracé de la frontière entre l’Allemagne et la Belgique fut également modifié à plusieurs reprises au fil des années. Des modifications territoriales notables furent entreprises.

La période entre 1919 et 1939 est connue sous la désignation de « période de l’entre-deux-guerres ».

Au cours de cette période, les frontières qui avaient été pour la plupart modifiées dans le cadre du Traité de Versailles de 1919, ne restèrent pas figées.

Les différents Etats menèrent des négociations sur diverses délimitations et déplacements de frontières. Les accords de Locarno jouèrent un rôle fondamental dans le cadre de l'acceptation des nouvelles frontières.

Il est également intéressant de souligner que le territoire de la Sarre, qui avait été placé en 1920 sous le contrôle de la Société des Nations, fut rendu à l'Allemagne en 1935, suite à un plébiscite mené auprès de la population concernée.

Ces transformations ne touchèrent toutefois pas uniquement les frontières nationales : une restructuration territoriale fut entreprise dans l’Allemagne nationale-socialiste.

Cette période présente un intérêt notable : elle fut marquée par des changements majeurs résultant de la guerre ainsi que par une quantité de modifications territoriales à petite échelle convenues à l’amiable par les parties contractantes.

Littérature/Sources

Kolb, E. 2005: Der Frieden von Versailles, Verlag C.H. Beck, München