Pays de Bitche

GK080 Saint-Louis-lès-Bitche

Saint Louis, vue de l'église sur la cristallerie dans le Münzthal, 2008
Source : die arge lola / regiofactum
  

Cristalleries de Saint-Louis

Rue de Coetlosquet
F-57620 Saint-Louis-lès-Bitche

Fondées en 1767

Cristallerie, produits de luxe


Eva Mendgen

Avec l’autorisation du Roi Louis XV, les deux avocats Jolly et Olivier édifièrent en 1767 la Verrerie Royale de Saint-Louis à Münzthal, une commune située à quelques kilomètres au sud-ouest de Bitche, sur le site de l’ancienne verrerie détruite de Holbach (fondée en 1589).

Conformément au décret du Roi, "une chapelle, des logements pour les maîtres, les ouvriers et les fermiers, un moulin à farine et une scierie" furent aménagés à côté des bâtiments de l’usine.

En 1781, la cristallerie de Saint Louis-lès-Bitche mit au point pour la première fois en France la technique du cristal au plomb et affina son procédé de production.

Cristal à Saint-Louis
Source : die arge lola / regiofactum

catalogue des produits de 1903, Musée du Verre et du Cristal, Meisenthal
Source : die arge lola / regiofactum

Le nom du chimiste Aimé-Gabriel d’Artigues, né à Paris en 1770, est étroitement lié à l’histoire du cristal dans la Grande Région. D’Artigues était directeur de la cristallerie de Saint-Louis entre 1791 et 1795.

En 1802, il fondit la cristallerie de Vonêche (en Wallonie, sur territoire français à l’époque), et engagea des verriers venus d’Alsace et de Lorraine. Dès 1815, Vonêche appartint au Royaume de Hollande et perdit le marché français.

D’Artigues fit alors l’acquisition en 1816 de la verrerie Sainte Anne à Baccarat (Meurthe-et-Moselle) qu'il transforma également en cristallerie.

Le savoir-faire de Saint Louis se répandit en Lorraine et en Belgique, mais également en Italie (Colle Val d’Elsa external link) et en Sarre (Wadgassen).

En 1829, les cristalleries de Saint Louis et Baccarat envisagèrent de fusionner afin de mettre un terme à la concurrence.

Ils entreprirent une commercialisation commune de leurs produits par l'élaboration d'un catalogue (1834) et la contribution des deux principaux grossistes de Paris, Rue de Paradis-Poissonnière 30.

Villa de directeurs
Source : die arge lola / regiofactum

Extrait du catalogue de produits de 1903, Musée du Verre et du Cristal, Meisenthal
Source : die arge lola / regiofactum

La cristallerie appartint à l’Empire allemand de 1871 à 1918 ("Saint Louis – Münzthal"). Vers 1900, près de 2 000 ouvriers y étaient employés. Les verriers étaient originaires de Bohême, d'Italie, de Belgique ou d’Allemagne.

Considérée auparavant comme l’un des plus beaux lieux de production de France, la cristallerie de Saint Louis faisait dorénavant la fierté de l'industrie allemande. L’ensemble de la vallée appartenait à l'époque à l'usine.

Aujourd’hui encore, les bâtiments en partie conservés de l’usine forment, avec les habitations des ouvriers et leurs potagers, la villa du directeur flanquée d'un parc ainsi que l'église, un ensemble exceptionnel qui fut complété en 2007 par le musée "La Grande Place, Musée du Cristal"

La gamme de produits proposée par la verrerie se composait au départ de "verres en table, façon Bohème" et de verre plat.

La cristallerie était spécialisée dans la production de services de table et d’objets de luxe tels que les lustres, carafes et verres, polis ou traités selon d’autres procédés, ainsi que dans la fabrication de produits de série esthétiques représentés par la "marque de l’usine" (bouteille, gobelet et assiette).

En 1867, Saint Louis produisait chaque jour 1,9 tonnes de cristal fait main ; 45 % de la production était destinée à l’exportation.

Outre les produits de luxe, l'usine proposait également des produits à usage industriel tels que des lampes destinées aux wagons ferroviaires et aux mineurs. Les ateliers de polissage étaient par ailleurs approvisionnés en verre brut ("blanc").


Lustre, église de Saint-Louis
Source : E. Mendgen

 

Bâtiments de l’usine avec musée La Grande Place
Source : die arge lola / regiofactum

Vers 1900, une nouvelle ligne de produits fut développée avec l'établissement d'un bureau de création dirigé par Paul Nicolas, un ancien collaborateur d’Emile Gallé.

Entre 1919 et 1925, Paul Nicolas réalisa pour la cristallerie de Saint Louis des objets en verre d'art sous la marque "d’Argental" avant de signer ses œuvres sous son propre nom à partir de 1925.

Des vases de Paul Nicolas sont aujourd’hui exposés entre autres dans la Maison du Verre et du Cristal external link à Meisenthal. L’artiste verrier Edmond Rigot, collaborateur de Paul Nicolas, jouit d'une grande renommée dans la Cristallerie de Wadgassen.

Le groupe Hermès, spécialisé dans les produits de luxe, reprit la Cristallerie en 1995.

Cristallerie St. Louis en 1836

Fourneau, Saint-Louis
Photo : E. Mendgen
Verre coloré, Saint-Louis
Photo : E. Mendgen

 

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Sources


Brumm, V. o.J.: Un Pays du verre et du Cristal: Les Vosges du Nord au siècle des lumières, Mémoire de maitrise, Université des Sciences Humaines de Strasbourg

Girault, M. 1998: Saint-Louis, Quatre siècles de cristallerie au Pays de Bitche, Tournai

Gloc-Dechezlepretre, M. 1998: Verreries du Pays de Bitche, Itinéraires du Patrimoine, No.186, Inventaire Général, Nancy

Mégly, J. 1986: Au Pays des Verriers autour de St-Louis en Lorraine, Sarreguemines

Mendgen, E. 2000: Glaskunst im Saarland und in Lothringen – Art Verrier en Sarre et en Lorraine, CD-Rom- und Internetpublikation, HBK Saar

Neutzling, W. (o.J.): Durch ganz Europa, Westricher Glashüttenhefte, Bd. 2 (hier „Généalogie Lorraine: Verriers de Bohème en Lorraine: Vérité ou Légende?“)

Rose-Villequey, G. 1971: Verre et Verriers de Lorraine, au début des temps modernes, Paris

Stenger, E. 1971 (Manuskript): Glashütten, Glasmacherstämme, Glasmacherleben im Bitscher Land seit 1550

Liens externes


Cristallerie de St. Louis-lès-Bitche (frz.) external link

Cristallerie St. Louis-lès-Bitche, Musterbuch um 1872 external link pdf

Cristallerie-Museum La Grande Place, St. Louis-lès-Bitche (engl.) external link pdf

Maison du Verre et du Cristal external link

Vidéo : La Verrerie Royale de Saint-Louis-lès-Bitche external link

Vidéo : Saint-Louis-lès-Bitche : Les verres external link

Vidéo : Saint-Louis-lès-Bitche : Le décor peint external link

Vidéo : Saint-Louis-lès-Bitche : La gravure à l'acide external link

Vidéo : Saint-Louis-lès-Bitche : La dorure external link