Liège

Production du verre et du cristal dans le bassin de Liège

Eva Mendgen

La première verrerie de la Province de Liège est mentionnée vers la fin du 15^e siècle dans l’évêché de Liège. Au 16^e siècle, des verriers italiens s’installèrent dans la riche ville marchande et industrielle, soutenue par les princes-évêques liégeois.

Importation de connaissances
Aux 17^e et 18^e siècles, la production du verre des Pays-Bas du sud se concentra à Liège, à Namur et à Anvers.

Des verriers italiens de Murano et d’Altare importèrent leur savoir-faire et on se spécialisa sur la production « à la façon de Venise », par exemple des coupes somptueuses et des verres à boire précieusement décorés, des objets en verre fragile et transparent que l’on peut aujourd’hui encore admirer entre autres sur de nombreuses natures mortes conservées.

Carte : Production en verre et cristal

Eva Mendgen, Saarbrücken

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Bouteille à eau minérale, Spa, 17^e-18^e s.
Musée Le Grand Curtius
Foto: E. Mendgen 2009

Pour cette époque, on retient notamment les noms des familles de verriers Colinet, van Helmont ou Bonhomme.

La famille Nizet arriva au 18^e siècle, en construisant une verrerie en 1709 au Faubourg d’Avroy à Liège.

La production était réalisée « à la façon d’Angleterre », similaire qu’à Namur.

Des bouteilles d’eau pour les sources thermales de Spa faisaient partie de la gamme de produits, ainsi que du verre de luxe, des verres à boire et des verres domestiques simples.

Cristal
Aux 19^e et 20^e siècles, l’industrie du verre se concentra dans la vallée de la Meuse, près de Liège. Elle se spécialisa dans la production de cristal :

A Seraing, aujourd’hui faubourg de Liège, la Cristallerie Val Saint Lambert se développa vers 1900 en la plus grande cristallerie du monde (résultant de la fusion de plusieurs verreries, dont les deux verreries Herbatte et Jambes, situées près de Namur).

A l'université de Liège , on fait encore aujourd’hui des recherches sur le verre. Au Musée Curtius, qui a ouvert ses portes en 2009, et au Musée du verre de la Cristallerie Val Saint Lambert à Seraing, on peut admirer les objets en verre, créés dans la région.