Die Ursprünge
Gebrannter Ton taucht in dieser Region am Ende des Mesolithikums auf. Wahrscheinlich verwendeten einige Menschengruppen bereits Mitte des 5. Jahrtausends, vor dem Aufkommen der neolithischen Zivilisation, Töpfe aus gebranntem Ton.

Diese Keramik ist uns auf Grund von Ausgrabungen bekannt. Die Gefäße sind durch ihre Technik, Formen und Verzierungstechniken sehr charakteristisch. Man bezeichnet diese Art der Keramik als „La Hoguette“, nach der gleichnamigen Stätte in der Normandie (Frankreich).

Doch der gebrannte Ton verbreitet sich erst wirklich allgemein mit dem Eintreffen von kulturellen Gruppen von der Donau her. Diese überqueren den Rhein und bringen die sogenannte Bandkeramik bereits um 5 500 vor unserer Zeit mit.

Sie verbreiten sich in mehreren Regionen, in der von Mainz, in der Nähe von Worms, und wenden sich auch nach Süden. So erfährt der Unterlauf der Mosel und das Rheintal eine relativ dichte Besiedlung.

Römische Periode
In der römischen Epoche ist die Keramik sehr vielseitig. Sie wird verwendet um Behältnisse zur Aufbewahrung herzustellen (große Gefäße und Amphoren), doch auch für die Mahlzeiten. Die Keramik fließt auch in die Architektur mit ein: Ziegel, Dachziegel, Ziegelstapel für Hypokausten.

In den meisten Siedlungen wird gewöhnliche Keramik hergestellt, und diese Produktion ist hauptsächlich für einen lokalen Markt gedacht. Doch einige Werkstätten haben einen gewissen Erfolg, wie die von Mayen in der Nähe von Koblenz. Man hat dort die Überreste von 27 Offizinen und zwei Ziegelbrennereien aus dem 2. bis 4. Jahrhundert entdeckt.

Man stellte dort kalkfarbene Gebrauchskeramik mit unpolierter Oberfläche her. Neben dieser gewöhnlichen Keramik produzieren einige Zentren Terra Sigillata, wie in Rheinzabern (Rhenanae Tabernae) wo sich die Aktivität vor allem in der zweiten Hälfte des 2. Jahrhunderts entwickelt.

In Eschweiler-Hof, einer Gemeinde in der Nähe der Stadt Neunkirchen, sind die Werkstätten zwischen 120 und 160 sehr aktiv. In der Stadt Trier arbeiten Werkstätten bis etwa 270.

Die Töpferei des Mittelalters
Im Hochmittelalter wird gebrannter Ton vor allem für Küchengeschirr verwendet. Gut erhaltene Exemplare entdeckt man bei den Ausgrabungen von Merowinger- und Karolingergräbern.

Zwischen dem 10. und 15. Jahrhundert wird seine Verwendung wieder zunehmend wichtiger im Bereich der Architektur, aber auch im Bereich der Beheizung, mit dem Aufkommen von Öfen in Klöstern, Schlössern und sogar in den Häusern des Bürgertums.

Ab dem 13. Jahrhundert taucht in einigen Regionen des Rheins die Produktion von Steinzeug auf. Diese bei hohen Temperaturen (ungefähr 1 200°) gebrannte Keramik konnte von der Entwicklung des liegenden Töpferofens profitieren, der das Brennen bei höheren Temperaturen ermöglicht. Seine Verwendung gilt vor allem der Gebrauchskeramik: Krüge und Becher.

Um 1200 lebt in Speicher und Umgebung die Massenherstellung von Töpferei wieder auf. Es handelt sich dabei um unterschiedliche Keramikarten, gebrannter Ton, Proto-Steinzeug und Steinzeug, die Objekte sind entweder grau-braun beim Reduktionsbrand oder rot beim Oxidationsbrand. Ab dem 14. Jahrhundert findet man Versuche von Glasuren mit Salz und im 16. Jahrhundert Bemalungen mit Kobalt.

Die spektakuläre Entwicklung der Tonverarbeitung scheint Töpfern zu verdanken zu sein, die aus Siegburg und Raeren kamen. Der Rohstoff wird in den Gemeinden Höhr-Grenzhausen, Hilgert, Ransbach-Baumbach und Vallendar abgebaut. Er dient dazu, rheinländisches, mit Salz glasiertes Steinzeug herzustellen, das während der gesamten modernen Zeit kobaltblau verziert wird.

Die Objekte, die nun in großer Zahl europaweit verbreitet werden, werden am Ende des 17. Jahrhunderts den englischen Handwerkern als Modelle dienen bei der Entwicklung des weißen Steinzeugs, vor der Erfindung des feinen Steinguts. Im 18. Jahrhundert stellen die zahlreichen Unternehmen einfaches, bläuliches Geschirr für den Haushalt her, sowie Mineralwasserflaschen für die verschiedenen Quellen der Region. 1771 zählt diese Region ungefähr 600 Töpfer.

Die Region Westerwald zeichnet sich auch aus durch die Herstellung von Pfeifen aus gebranntem Ton. Sie entwickelt sich ab dem 18. Jahrhundert und verbreitet sich sehr stark in der Gegend. Bendorf,  Vallendar, Grenzhausen, Hilgert und Höhr sind die Gemeinden, in denen Pfeifen hergestellt werden.

Im Fürstentum Zweibrücken eröffnet Herzog Christian IV. 1767 eine Manufaktur in Gutenbrunn, die später nach Zweibrücken verlagert wird.

Die drei Porzellanmanufakturen der Region sind nur von kurzer Dauer, trotz der Qualität ihrer Produkte. Es scheint, dass der Markt für Luxusgüter zu dieser Zeit noch zu begrenzt ist und die Vermarktungswege noch zu unsicher.

Die Fabrik profitiert von der Eröffnung der Eisenbahnstrecke Monsheim-Grünstadt-Bad Dürkheim 1873, die für sie einen wichtigen Entwicklungsfaktor darstellt. In den Jahren 1880-1890 modernisiert sich das Unternehmen, man baut neue Öfen und installiert eine leistungsstarke Dampfmaschine. Das Unternehmen beschäftigt 90 Personen.

Der Krieg von 1914-1918 und die Wirtschaftkrisen der 1920er Jahre bremsen die Keramikindustrie in Rheinland-Pfalz. In Grünstadt werden für das Art-déco-Tafelgeschirr größtenteils Schablonen- und Spritzgraftechniken angewandt. Trotz der Wirtschaftkrise in Deutschland zwischen den zwei Kriegen hält sich das Unternehmen und stellt seine Produktion erst 1980 ein.

Im Westerwald ist Ende des 20. Jahrhunderts eine Diversifizierung und eine Spezialisierung in der Herstellung der Keramik zu beobachten. Die Herstellung von Haushaltsobjekten folgt in der Region einer langen Tradition, doch es entwickelt sich eine Produktion von Materialien in Verbindung mit der Architektur (Ziegelsteine, Fliesen, Wasserrohre, sanitäre Einrichtungen).

Schließlich spezialisieren sich Unternehmen in jüngerer Zeit auf die sogenannte technische Keramik: Zahnporzellan, Prothesen, Wärmeschutzziegel.