Le complexe sidérurgique de l’usine de Völklingen a cessé ses activités en 1986, peu après être reconnu monument culturel. En 1994, l’usine a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’usine sidérurgique de Völklingen a été fondée en 1873 par l’ingénieur de Cologne Julius Buch et on y employait le procédé du brassage. À peine 20 plus tard, le complexe sidérurgique était devenu le plus grand site de production de poutrelles métalliques d’Allemagne et l’un des complexes industriels les plus modernes d’Europe.   

En 1881, l’usine fut rachetée par Carl Röchling qui construit aussitôt des hauts-fourneaux pour la production de fonte brute. Au fil des années, la production n’a cessé de se développer.

Il s’agit essentiellement d’un travail de pionnier technique qui permet aujourd’hui encore de documenter toutes les étapes importantes de la production de fonte brute historique du début du 20^e siècle. 

L’ancienne propriétaire de ce complexe sidérurgique, la Saarstahl AG, est toujours l’un des producteurs d’acier les plus importants d’Europe. Depuis la cessation des activités du complexe sidérurgique, la fonte brute pour la production d’acier est produite dans un nouveau complexe de hauts-fourneaux à Dillingen (ROGESA).

Aujourd’hui, six hauts-fourneaux, y compris les réchauffeurs d’air avec trois purificateurs de gaz sec (purification des fumées des hauts fourneaux pour la réutilisation du gaz), un château d’eau (réserve d’eau de refroidissement), une installation de frittage (préparation du minerai), des installations de silo et de stockage (stockage des fondants), la salle de soufflantes, construite entre 1900 et 1938 (150x34 m) avec à l’origine 10 soufflantes (alimentation en air pour les processus de combustion), dont sept sont encore conservées aujourd’hui, et une cokerie (production du coke) font partie du patrimoine de l’usine sidérurgique de Völklingen. 

Ce dernier complexe de hauts-fourneaux, qui est l’un des nombreux complexes sidérurgiques construits vers la fin du 19^e siècle et au début du 20^e siècle, est de par son authenticité un monument unique de l’histoire industrielle internationale.

Outre l’histoire de la production sidérurgique, l’histoire du charbonnage en Sarre et l’exploitation du minerai de fer en Lorraine et au sud-ouest du Luxembourg sont aussi liés à ce patrimoine mondial. 

L’histoire industrielle interculturelle de la région, qui a souffert des tensions politiques, attend d’être écrite.  

Europäisches Zentrum für Kunst und Industriekultur
Rathausstraße 75-79
D-66333 Völklingen

Complexe de hauts-fourneaux en 1929, avec entre autres 7 hauts-fourneaux, y compris les réchauffeurs d’air (3 par haut-fourneau), funiculaire, halls de silos, première tranchée de construction de l’installation de frittage (devant le hall de silos), la soufflante à gaz (grand bâtiment au premier plan), avec conduite de gaz et 6 conduites d’air, la centrale électrique Wehrden (à gauche en haut) de l’usine et l’ancienne aciérie (à droite). 
Photo : Archives Saarstahl AG