Le Traité préliminaire de paix signé à Versailles au lendemain de la Guerre franco-allemande aboutit à la conclusion d’un Traité de paix définitif entre l’Empire allemand et la France qui fut signé le 10 mai 1871 à Francfort.

Otto von Bismarck, Chancelier de l'Empire allemand, et Jules Favre, Ministre français des Affaires Etrangères étaient les parties contractantes de ce Traité. Les deux Délégations s’accordèrent sur la nécessité de modifier le Traité préliminaire de paix du 26 février 1871 en vue d’aboutir à un Traité de paix définitif.

Il était établi dans l’article 1^er du Traité de paix que la frontière de Belfort se trouvait trop près de la ville. Le gouvernement allemand se déclara disposé à élargir ce rayon en échange d'une rectification de frontière le long des limites occidentales des cantons de Cattenom et de Thionville.

Cette nouvelle ligne part de la frontière du Luxembourg, laissant à la France les villages de Thil et de Villerupt, se prolongeant ensuite entre Erronville et Aumetz, entre Beuvillers et Boulange, entre Trieux et Lommeringen, et joignant l’ancienne ligne de frontière entre Avril et Moyeuvre. Le Traité précisait également qu’une commission internationale se rendrait sur le terrain pour établir le tracé de la nouvelle frontière.

Il est à noter que le Traité de Francfort ne réglait le sort de la Lorraine que sur le papier. Ces territoires étaient en effet occupés depuis septembre 1870 par des associations allemandes et étaient placés sous administration prussienne.

Le 18 mai 1871, le Chef du gouvernement exécutif de la République française, Adolphe Thiers, signa l’instrument de ratification comme l'avait fait précédemment l'Empereur allemand, le 16 mai 1871.

Sources

Friedens-Präliminarien zwischen dem Deutschen Reich und Frankreich. Vom 26. Februar 1871, In: Reichs-Gesetzblatt, Berlin, 1871, S. 215-222

Friedens-Vertrag zwischen dem Deutschen Reich und Frankreich. Vom 10. Mai 1871, In: Reichs-Gesetzblatt, Berlin, 1871, S. 223-233

Herre, F. 1979: Anno 70/71, Der Deutsch-Französische Krieg, München

Roth, F. 1984: Das geteilte Lothringen (1871-1914), In: Lothringen – Geschichte eines Grenzlandes, Hrsg. v. M. Parisse, S. 413-446