Die Festungsstadt Longwy gehört zu einer Gruppe von 12 befestigten Orten entlang der westlichen, nördlichen und östlichen Grenze Frankreichs, den im Jahr 2008 zum Weltkulturerbe erhobenen „Befestigungsanlagen Vaubans“.

Diese wurden im 17. Jahrhundert unter dem französischen König Ludwig XIV. von dessen Festungsbaumeister Sébastien Le Prestre de Vauban (1633-1707) angelegt, den jener 1678 zum „Commissaire géneral des fortifications” ernannte.

Vauban, der als der bedeutendste Militärarchitekt der Barockzeit gilt, leistete einen wichtigen Beitrag zur universellen Militärarchitektur.

Er entwickelte ein den damaligen Verteidigungsanforderungen optimal entsprechendes bastionäres Befestigungssystem, das bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts nicht nur überall in Europa, sondern auch auf anderen Kontinenten kopiert wurde.

Longwy wurde 1678 von Frankreich annektiert und die Neustadt – Longwy Haut – durch Vauban als barocke „Idealstadt“ befestigt: mit Kirche, Zeughaus, elf Kasernen, fünf Brunnen und 32 rechtwinklig angelegten Häuserblocks, gruppiert um den Paradeplatz (Place d'Armes) sowie sternförmig angelegten Festungswällen mit sechs Bastionen und Demi-Lunen. 

Longwy steht exemplarisch für das wechselhafte Schicksal nicht nur Lothringens, sondern der Grenzregionen der Großregion als Pufferzone zwischen deutschem und französischem Einflussbereich.