L’émersion de la conscience régionale en Flandre, qui se traduisait par une division linguistique, modifie le paysage universitaire de la Belgique au 20e siècle. L’université de Louvain, jusqu’alors une institution bilingue, a été divisée : les Flamands ont conservé Leuven , tandis que les facultés francophones sont rassemblées pour créer l'université catholique de Louvain-la-Neuve .

Aujourd’hui, l’enseignement supérieur et universitaire de la Wallonie se répartit sur huit universités et de nombreuses écoles supérieures. Les études universitaires sont soumises à des droits d’inscription.

Les principales villes d’enseignement supérieur sont Liège avec 11 écoles supérieures, Mons avec 6, Namur avec 5, Tournai avec 4, Arlon avec 4, Louvain-la-Neuve avec 3 et Charleroi avec 2 établissements supérieurs. Les établissements d’enseignement supérieur les plus importants de la Wallonie sont l’université catholique de Louvain-La-Neuve (UCL) et l’université publique de Liège (ULg).

L’Université catholique de Louvain-La-Neuve (UCL) compte plus de 20 000 étudiants et dispose de campus à Woluwe-St-Lambert (médecine), Saint Gilles et Tournai.

Elle se divise dans les facultés suivantes : théologie, droit et criminologie, sciences économiques, sociales, politiques et de communication, philosophie, arts et lettres, psychologie et sciences de l’éducation, médecine et médecine dentaire, pharmacie et sciences biomédicales, santé publique, sciences de la motricité, sciences, architecture, ingénierie architecturale et urbanisme, ingénierie biologique, agronomique et environnementale.

L’Université publique de Liège (ULg) compte environ 20 000 étudiants. Au cours de son évolution, l’université, en constante croissance, a également implanté un campus nouveau à Sart-Tilman dans les années 1960. Les facultés sont les même que celles de l’UCL. En tant qu’université publique, elle ne dispose toutefois d’aucune faculté de théologie.

L'université de Liège dispose de deux antennes dans autres villes, le campus d'Arlon (Département des Sciences et gestion de l'Environnement - Surveillance de l'environnement - Atmosphères polluées ) et le campus de Gembloux (Gembloux Agro-Bio Tech GxABT).

Les établissements supérieurs suivants sont plus petits : l’université publique de Mons (UMONS), qui dispose d’un campus à Charleroi, compte quelque 7 000 étudiants (la moitié à chaque site), la catholique Université de Namur, jusqu'à 2012 Facultés Universitaires Notre-Dame de la Paix (FUNDP), où sont inscrits environ 6 700 étudiants, implantée à Namur, capitale régionale, et les Facultés Universitaires Catholiques de Mons (FUCAM) qui comptent environ 1 300 étudiants.

Les universités sont associées à des académies. L’université catholique de Louvain, l'Université de Namur et les Facultés Universitaires catholiques de Mons sont associées à l’Académie universitaire "Louvain" , l’Université de Liège à l’Académie universitaire "Wallonie-Europe" et l’Université publique de Mons à l’Académie universitaire "Wallonie-Bruxelles" .

Institutions responsables de l’enseignement supérieur
En matière des compétences du système fédéral belge, l’enseignement revient aux communautés linguistiques qui subventionnent la plupart des écoles supérieures. À partir de 1995, la Communauté française (dès 2012 Fédération Wallonie-Bruxelles ) avait rassemblé les nombreux établissements supérieurs en Hautes Écoles.

Il existe en outre quelques établissements supérieurs libres où l’Église catholique joue un rôle important. Suite au processus de Bologne, de nombreuses fusions d’établissements supérieurs ont eu lieu entre 2007 et 2010.

Aujourd’hui, la Fédération Wallonie-Bruxelles subventionne l’Université de Liège (ULg), l’Université de Mons (UMONS) à Mons et à Charleroi, la Haute Ecole en Hainaut (HEH, jusqu'à 2011 Haute Ecole de la Communauté Française en Hainaut, HECFH), la Haute Ecole de la Communauté Française du Luxembourg "Robert Schuman" (HERS) à Arlon et à Libramont, la Haute Ecole de la Communauté Française de Namur "Albert Jacquard" (HEAJ), la Haute Ecole libre mosane (HELMo), née en 2008 de la fusion de la Haute École mosane d’Enseignement supérieur (HEMES) et de la Haute École ISELL, qui compte 2016 un total de 6 000 étudiants et 720 employés sur les campus Liège, Loncin, Verviers, Theux et Huy, ainsi que la Haute Ecole Charlemagne (HECh) avec les pôles HECh ISIa Gembloux , HECh Charlemagne Huy , HECh ISIa Huy , HECh Les Rivageois Liège , HECh Charlemagne CHU Liège , HECh Sart-Tilman Liège et HECh Charlemagne Verviers .

En 2007, les deux Hautes Écoles de la province de Namur, à savoir la Haute École namuroise catholique (HENaC) et la Haute École d’enseignement supérieur de Namur (IESN) ont fusionné pour créer la Haute Ecole de Namur (HENam). En 2011 la HENam fuisonnait avec la Haute école Blaise Pascal pour créer la Haute École de Namur-Liège-Luxembourg (Hénallux) avec environ 7 200 étudiants aux cinq sites d'Arlon, Namur, Libramont, Malonne et Champion. Hénallux est une Haute école catholique libre, qui est sous l’autorité de la Fédération Wallonie-Bruxelles.

1) Université de Mons, bâtiment Mendeleïev
2) Haute Ecole de la Ville de Liège
Photos : 1) danalu3 gnu-FDL
2) E. Dodémont

En 2009/2010, les Hautes Écoles d’architecture de la communauté francophone ont été intégrées en tant que nouvelles facultés dans les universités. Les Hautes Écoles Lambert Lombard (ISALL) et Saint-Luc (ISA) ont été intégrées dans l’Université de Liège , l’Institut Supérieur d' Architecture Intercommunal Mons (ISAI) dans l'Université de Mons .

La petite Communauté germanophone de la Belgique subventionne la Haute École autonome de la communauté germanophone (Autonome Hochschule in der Deutschsprachigen Gemeinschaft - AHS-DG) à Eupen avec ses facultés des sciences de l’éducation, des sciences infirmières ainsi qu’une académie de musique. 

L’église catholique porte l’Université Catholique de Louvain (UCL), la plus grande université de la Wallonie, ainsi que l'Université de Namur (FUNDP) et les Facultés Universitaires Catholiques de Mons (FUCAM).

Les provinces subventionnent la Haute Ecole de la Province de Liège (HEPL), née en 2007 de la fusion des trois Hautes Écoles de la province de Liège (Léon-Eli Troclet, André Vésale et Rennequin Sualem) qui compte 8 000 étudiants et 800 employés répartis sur les six pôles à Liège, à Seraing, à Jemeppe, à Huy, à La Reid et à Verviers, la Haute Ecole de la Province de Namur (HEPN), la Haute Ecole Provinciale de Hainaut HEPH Condorcet, née en 2009 de la fusion de la Haute École Provinciale Mons-Borinage-Centre (HEPMBC), la Haute École Provinciale du Hainaut Occidental (HEPHO) et de la Haute École Provinciale Charleroi-Université du travail (HEPCUT) de la province de Hainaut. Elle compte aujourd’hui 8 000 étudiants et 700 employés répartis sur les sept sites du Hainaut : Mons, Charleroi, Morlanwelz, Saint-Ghislain, Tournai, Ath et Mouscron, ainsi que l’Institut Provincial d’Enseignement Supérieur Pédagogique (HEPMBC) à Mons.

En 2008, la Haute Ecole Louvain en Hainaut (HELHa) née de la fusion des trois Hautes Écoles libres du Hainaut : Haute École Roi Baudouin (HERB), Haute École libre du Hainaut occidental (HELHO) et Haute École catholique Charleroi-Europe (HECE). Elle compte 7 500 étudiants répartis sur 16 pôles à Mons, Louvain-la-Neuve, Charleroi, La Louvière, Fleurus, Gilly, Gosselies, Braine-le-Compte, Jolimont, Loverval, Montignies-sur-Sambre, Mouscron et à Tournai.

D’autres institutions autonomes subventionnent l’Ecole Supérieure des Arts de la Ville de Liège (HEL), l'Académie des Beaux-Arts de la Ville de Tournai (ACT), l'Institut des Arts de Diffusion in Louvain-la-Neuve (IAD), l'Ecole Supérieure des Arts Saint-Luc (ESA) à Liège, l'Ecole Supérieure des Arts de Tournai et l'Institut Supérieur de Musique et de Pédagogie (IMEP) à Namur.

Le Pôle Mosan d’Enseignement Supérieur et Universitaire regroupe 2 universités, 10 Hautes Écoles régionales, 2 Hautes Écoles des beaux-arts, une Haute École de musique et 8 établissements de cours du soir des provinces Liège, Namur et Luxembourg. Cette fédération vise à promouvoir l’échange entre le personnel enseignant et les étudiants, à collaborer sur un niveau infrastructurel et à favoriser la coopération avec d’autres établissements d’enseignement supérieur. 

Il s’agit notamment de l’université de Liège ainsi que les Hautes Écoles HE Charlemagne, HE de la Communauté française du Luxembourg « Robert Schuman », HE de la Communauté française de Namur « Albert Jacquard », HE de la Ville de Liège, HE de la Province de Liège, HE de la Province de Namur, HE libre Mosane, l’Académie royale des Beaux-Arts de Liège, l’Institut supérieur des Beaux-Arts Saint-Luc à Liège et le Conservatoire Royal de Musique de Liège ainsi que huit établissements d’enseignement supérieur de promotion sociale.