Lorraine

La production en verre et cristal en Lorraine

Eva Mendgen

Dès le 14^e siècle, des verriers élirent domicile en Lorraine, dans le Forêt de Darney, aujourd'hui part du Département des Vosges, et dans les forêts dans la vallée de la Biesme en Argonne.

Attirés par les privilèges que leur concédaient les Ducs de Lorraine, ils apportèrent leur savoir-faire acquis dans d’autres régions d’Europe, vraisemblablement de la Bohème. Ces privilèges sont consignés dans la "Charte des Verriers", accordée par le Duc Jean I en 1369 puis confirmée par ses descendants en 1448 et en 1469.

Ce document garantit entre autres la libération du servage, ce qui conférait aux verriers le titre de "Gentilshommes verriers" et le statut de la noblesse.

Carte : Production en verre et cristal

Eva Mendgen, Saarbrücken

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Copie d’un lustre offert au Roi du Népal; Musée La Grande Place, St. Louis-lès-Bitche
Source : © die argelola regiofactum

L’art de la verrerie se répandit dans l’ensemble de la Lorraine ; des verreries et cristalleries virent le jour (et existent encore) dans tous les départements lorrains – Vosges, Meuse (Argonne), Meurthe-et-Moselle et Moselle (Pays de Sarrebourg, Pays de Bitche).

Malgré (ou grâce à ?) leur situation géopolitique, les verreries de Lorraine bénéficiaient – et bénéficient encore aujourd’hui – d’un succès particulièrement important.

Après une première période florissante qui se poursuivit jusqu’à la Guerre de Trente Ans, elles connurent au 18^e siècle une deuxième phase de prospérité marquée par l’arrivée de nouveaux verriers encouragés par les seigneurs des lieux.

Jusqu’en 1766, l’autorisation d’implantation des verreries était du ressort des ducs et des évêques de Lorraine ; le roi français, puis Napoléon et enfin Guillaume I et Guillaume II prirent ensuite le relais.

La fin de la Première Guerre Mondiale marqua également la fin de l’apogée de l’industrie verrière en Lorraine ; au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, la mécanisation du secteur entraîna le déclin des petites et moyennes manufactures.

Des milliers de verriers qualifiés se tournèrent vers des industries à la recherche d'ouvriers bilingues et habitués au travail posté. Ce fut le cas en Sarre, où de grandes entreprises d’origines française s’étaient installées (par ex. Michelin à Homburg).

Le début du 21^e siècle semble avoir à nouveau été marqué par un changement de donne : les rapports de propriété changèrent à Baccarat et dans la Cristallerie Daum de Nancy, la verrerie de tradition de Goetzenbruck vit contrainte de fermer ses portes en 2007.

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Fenêtre en verre multicolore, Meisenthal
Source : Maison du verre et du cristal, Meisenthal

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Des bons hôtels s'offraient aux négociants et clients venants de loin dans la petite localité Meisenthal (770 habitants aujourd'hui)
Source : © die argelola regiofactum

Des hôtels de qualité accueillaient les commerçants et clients venus de loin dans la petite localité de Meisenthal qui compte aujourd’hui 770 habitants.

La verrerie lorraine demeure néanmoins un artisanat noble et ancré dans la tradition, le secteur régional compte parmi son personnel un nombre disproportionné de "Meilleurs Ouvriers de France".

L’art du verre s’inscrit aujourd’hui dans le patrimoine culturel de la France. Depuis 1999, « l’Année de l’Art Nouveau » célébrée en grande pompe à Nancy, son histoire fait l’objet d’un regain d’intérêt.

En 2007, un nouveau musée du cristal ouvrit ses portes au cœur de la cristallerie de Saint-Louis-les-Bitche ; au cours de la même année la Lorraine prenait part au programme « Luxemburg et la Grande Région, Capitale Européenne de la Culture » – un évènement toutefois resté sans suite pour la recherche transfrontalière sur le verre et son histoire bien que diverses expositions sur le thème du verre aient été présentées dans la région en 2007.

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Sources

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Liens externes

Centre international d'art verrier (CIAV), Meisenthal (1)